在美国的第二个学期丨100% Reliable 的背后

顾含爱学习

在美国的第二个学期结束了，写点什么记录一下。

这学期还是3+1门课（3个标准的4学分课，1个1学分的professional seminar），加上TA一个2000-level的本科课程。但是课程难度和压力都比上学期重不少。

Critical and Cultural Theory

我的最后一门核心课程。往年大概有15-20人的class size，今年因为学院神经病一样的排课（本来offer的课就不多还疯狂撞时间，醉了），最后只有4个学生，lecture硬转seminar，效果倒还不错。老师讲课风格是minimal PowerPoints，坐在小白板前对着纸质笔记本干讲，但比想象中有趣多了。

前半学期讲Marx、尼采、精神分析，后半学期讲法兰克福学派、文化研究、福柯。Reading量不大，但阅读难度颇高，比一般的textbook chapter和empirical studies要花更多时间。Assessment有两次take-home exams，每次四道题选其一回答。大概是精读一篇论文，用essay的形式回答3-4个问题，同时critically engage at least two scholarly sources. 我分别选了Wendy Brown的《Undoing the Demos》中的一节和Fraser的《Rethinking Public Sphere》。

平时weekly reading要写250-word的response paper，同时学期内要求选读两本书，一本批判理论与媒体研究的新书，写book review和做一次presentation. 我选了《The Crowdsourced Panopticon》，2021年出版，非常新。大概是讲通讯科技发展中对个人隐私的伦理思考，我的评价是写得非常中规中矩且liberal，但作者没有讨论到liberalism的局限性。另外是读一本经典理论，写一篇主观的阅读报告，再选10篇secondary literature写Annotated bibliography。我学期初非常自信地给自己挖坑跳，选了Butler的《Excitable Speech》，然后造成了我后半学期的主要痛苦来源。

Applied Research Methods in Communication and Development

因为美国传播学界偏重量化，质性研究的课着实有限，只能跑到隔壁Comm and Dev去上。比起中规中矩的研究方法课程，这门课还增加了participatory research和feminist perspective. 授课老师本身也做了很多entertainmen-based education、participatory theatre之类的研究和干预工作。非常knowledgeable和approachable，可惜她现在带的学生太多了，没法来我committee坐镇。

博士生选课和本科有一个很大的不同就是，我先要和advisor讨论下学期的选课安排，再和授课老师提前沟通好对这门课的期待，尤其是我希望用这门课来推进哪一个project，目前的进度是怎样。

前半学期基本上就是上课上到吐，三月份停了两节课加上一个Spring break，全都拿来做fieldwork. 四月份回来给访谈数据编码，做presentation，然后欢欢喜喜回家过夏天。

Assessment的大头还是一个research paper，在前半个学期refine topic，然后写introduction、lit review、method design. 三月做访谈搜集数据，编码、write up results & discussion，期末交full-length paper. 专业paper代写平台：https://www.lunwenhelp.com/paper-daixie/

此外还有一篇research philosophy、一份迷你民族志作业（我整个三月都在镇上的中餐馆观察人类活动）、贯穿整个学期的reflection journal合集（像小学语文写日记一样，平时不写的话到期末补都没法补）。还有一个恶心了我一个月的小组作业，设计课堂活动来学习研究方法，本身没有太大难度，但偏偏遇上了free ride有理的组员。

Global Feminisms

非常累但是rewarding的一门选修课，简单来说就是reading多，作业多。从syllabus就可以看出来老师选reading的taste非常好，整节课也非常reading-based，没有PowerPoints，上课就是顺着outline讨论。（老师坚持PPT不会让你learn better，只会worse）

话题跨度非常大，包括后殖民主义、nationalism、socialism、state feminism、原住民女权、联合国、跨国NGO、religion、war and peace、trade unions. Reading要么是非西欧、北美context（两篇中国的reading分别讨论了state feminism和本土NGO发展），要么是西欧、北美的non-dominant groups，比如原住民。整体的课程目标就是告诉你feminism不是只有一种形式，而且我们讨论到的很多activism并不标榜自己是女性主义者/组织或者使用主流的女性主义话语。

Assessment有20%是participation，因为这个课基本全靠上课讨论了。两次考试各20%，三个essay question，九道题选其三回答，每道题要critically engage至少三个course reading，但不要求涉及课外的材料。一个10%的feminist in context的小组作业，选择一个context（但不能是你来自的国家），介绍它的feminist activism，可以是specific topic也可以是overview，做一个8-10分钟的presentation和交一个5-7页的小论文。我和两个美国队友选了日本女权的发展简史。Grad student还要交一篇占10%的、8-9页的final paper，形式、话题不限，学期初和老师沟通好即可，最好是能帮到自己thesis/dissertation相关的。我写了20世纪中国女权的文献回顾，老师反馈非常好，还说期待我发21c Chinese feminism的论文，她可以assign给下一届的学生读（太高看我了！）。

还有一个20%的Group project，四个队友，两个free riders...当你一个学期遇到的所有free riders都来自同一个国家的时候真的很难忍住不开地图炮。。。我什么时候可以降低一下我的素质。。。选题做了拉丁美洲的feminist activism against femicide. 上这门课之前对拉美女权了解为零，现在仿佛打开了新世界的大门。虽然我很难想象自己将来会去独立研究非东亚的女权运动，但了解别人的运动确实很启发自己接近固化的斗争思路。这门课和上学期的Media and Sexual Representation并列我在Athens最喜欢的两门课！

Professional Seminar

今年新开的、每周一小时的seminar，定位很矛盾，本身是出于实用主义目的，帮我们navigate job market或者non-academic path——两个alumni panel也分别做了学术组和非学术组（不过后者我没听上，去纽约开会了）。然而老师找了associate dean来教，一个六十岁的老白男，虽然充分发挥了associate dean的优势（每个guest lecture和alumni panel都很精彩），但还是瑜不掩瑕，很难掩盖本质问题——我认为他没法理解当下job market的竞争激烈程度和我们作为women of color的困境。比如第一节课他搜集我们想了解什么，我提到了diversity statement，而他明显是没有听过这个玩意的。再者有节课讲professional association，向我们安利这些组织有多么多么好，membership不贵、学生还打折——我觉得挺贵的，不仅是我觉得挺贵的，我私下吐槽的每一个cohort都认为挺贵的。事实上我的处理办法就是：入免费的会，订免费的newsletter，比如Fan Studies Network，consoling-passions，不仅免费而且研究领域更加对口；像ICA、SCMS等入会即交钱且一年一交的，我要参会前才加入。

另外就是课堂氛围了，我愿称之为老白男club，极个别学生keep talking for the whole class，其他人插不进去话只能玩手机。稍微有点意识的老师应该在这种情况下试着engage其他学生吧？

鉴于这门课是第一年开，全部都是新的尝试，我的建议是不如在家读Jessica Calarco的《A Field Guide to Grad School》和Karen Kelsky的《The Professor is In》。