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由于英国Dissertation结构复杂、写作过程漫长,因此正确合理地设计论证是非常重要的要求。但不论一篇Dissertation有多长,也不管其论据和论证多么复杂,其中的三个要素是基本不变的。这就是Dissertation论证三要素,它们分别是前提、推论和结论。下面,英国翰思教育就简单总结一下这三个要素以及如何处理相关的写作问题。
1.Claim
Dissertation里的Claim,指的是arguable statement,也就是可以进行论证的(或争论)的论断。在具体的写作中,这个Claim其实指的就是文章的Premise,也是整个写作的起点。对于很多写作经验不足的留学生来说,形成一个有效的Claim是需要做很多准备工作的。这其中最重要的工作就是阅读和积累,只有通过广泛和深入的阅读,才能对自己的研究课题有一个深刻的了解和理解,从而才能确定写什么、怎么写。
这里面具体地涉及Claim怎么提出以及如何方便后面的论证。以美国社会研究为例,如果想研究1960年代的民权运动,就必须广泛地阅读这一时期的主要社会活动包括黑人的Civil Rights Movement,妇女的Feminist liberation以及年轻人的Anti-War Movement,这三大运动构成了这一时代的主旋律,并为美国的后现代主义以及新自由主义奠定了基础,是现代美国社会学研究的起点。如果缺乏对这一时期文献充分的阅读、研究和沉淀,要想写出有深度的文章是不大可能的。
2.Inference
所谓的Inference在写作中指的是推理,即作者援引一定的论据并利用合理的论证手段对文章的Claim进行论证的过程。由于Dissertation代写过程并不是一个直扑结论的简单过程,因此它需要作者对这个过程进行仔细的推敲和设计。例如哪些Data是必须的和重要的,哪些Data是次要的或者不必要的,都要进行整理和取舍。同时,不同的Data起到的具体作用也不一样,这些都需要作者进行权衡和选择。另外,Inference的过程还需要和所选择的论证方法相结合。例如在对比论证法里,Inference的过程要体现不同的现象或观点,同时还要对这些现象和观点进行比较性的分析;在因果论证法里,要分析原因和结果的逻辑联系,唯有如此论证的过程才是合理有效的。
3.Conclusion
Conclusion在文章里并不能凭空出现,而是牢固地建立在Inference的基础之上的。从本质上说,Dissertation的所有论证过程都是为最后寥寥数语的Conclusion做铺垫的。在Dissertation的三个基本要素中,Conclusion既是终点也是目的,是前面辛辛苦苦论证出来的结果。Conclusion的主要任务,是重申前面的Claim,是对文章主题的最后强调,起到画龙点睛的作用。同时,Conclusion往往还含有另外一个重要的任务,那就是给出解决问题的Recommendation或Suggestion。当然,对于理论研究型的Dissertation来说,Conclusion部分还包含本研究对未来研究的长远影响。这些都是影响文章质量的重要内容。
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