望远教育写在2023留学申请之前

顾含爱学习

每一年申请季前的暑假，家长和孩子们都是最焦虑的。标化准备，背景活动提升，文书准备，千头万绪，即使听了很多留学申请方面的讲座，心中依然忐忑，不明确自己接下去要把握的关键点和时间点，也很担心别人的成功经验是否可直接复制到自己的孩子身上，唯恐做错一个重要决定而导致满盘皆输。那么，在早申请前的这个暑假，我们到底还可以做哪些准备？家长又可以给予孩子哪些方面的支持呢？

一．明确意向专业

对于是否选择专业？选择什么专业？不同的家庭会有不同的主观判断。从留学生市场数据统计来看，商科咨询类和工科计算机类，不论是从毕业后的就业率还是起薪，包括拿到美国工作签证的比例都是最高的，这使得大多数留学生一提到专业，就本能地想选这两个大类。也正因为如此，商科和工科的竞争从来也是最激烈的，连带也带火了这两个方向的基础学科，经济和数学。但是仔细想想，所有孩子真的都有必要做这种从众的选择吗？

我们不否认，如果孩子从小就目标明确，在某些专业领域的学习上表现出了很强的学习兴趣和突出的潜力，他是完全可以忠于自己的选择的，哪怕这个选择会从众，面临大规模的竞争。然而，大多数的孩子，其实是从小学初中一路应试到高中的孩子，他们中绝大多数各科实力不弱，理科突出，对于没有接触过的学科领域保有足够的好奇心和兴趣，可未必有坚持探索的恒心和毅力。他们的专业选择和职业规划，更多地融入了长辈朋友的经验主义，本着不出错少试错的原则，未来的就读体验可能并不会特别好，甚至少不了后悔和埋怨。

大多数家庭愿意选择美国作为出国留学意向国，除了认可美国高等教育的质量，更多认可的是美国教育的灵活度和无限可能性。美国讲求通识教育，因此很多学校在大一申请时，并没有完全限定死专业，录取后还未注册报到就转专业，入学后再转专业，明确目标和自己的职业意愿后再转专业的情况太普遍，有些学校也开设双专业，辅修专业，直白地讲，美国的专业选择不是一锤子买卖，不是不可变更的。而这个变更的门槛和难度，也远没有中国家长认为的那么难。因此，我们不用过于害怕选错专业，还是应该本着对自己孩子的了解，基于孩子的学习能力和兴趣特点来做选择。这样才能极大可能突出孩子在申请过程中的特质和优势。

那如果没有确定专业，转专业又那么容易，就干脆不定专业申请，好不好呢？———尽量不要！因为绝大多数的招生官还是希望孩子能够对自己未来的本科学习有一个初步的评估和大致的规划。如果想去美国读书，而完全没有考虑过专业的选择，职业的规划，我们无法说服招生官相信，孩子是果断独立善于思考有准备的，而在申请过程中，附加文书中最常见的一题——”为什么要选择某个专业“，孩子也会无从下笔。

了解了这个不从众，尊重孩子的特点的这个原则，我们可能要需要对美国专业做一些了解，其实美国并不只有商科工科，也不只有经济和数学。以Stanford大学为例，本科的专业多达数百个，其中不乏交叉学科，新兴学科以及特色学科。打开任何一个专业的介绍，我们可以看到详细的课程介绍，培养目标，以及课程设置，只有在了解这些后，基于孩子的特点做出的选择，才是相对科学的。

二．梳理申请素材

很多学生在留学申请前，面对文书一筹莫展，看着文书题目，心中发凉，觉得自己的思想意境，语言表达都跟文书范例相去甚远，很是苦恼。罗马不是一天建成的！谈到文书，不要光想着怎么写，应该先考虑写什么？美申的过程中，我们如果粗略统计一下，会发现至少需要写7-8篇题材不同的文书，所以不是一篇文书决定申请的成功，而是几篇文书才能全方位勾勒一个完整的申请者的形象。这一过程，应该是回顾自身经历，反思自我成长，梳理申请素材的阶段。

我们的同学总有这样的误区：我整个初高中的读书经历没什么特殊的啊，就是应试和刷分。我的活动竞赛经历也跟别人一样，别人有的活动我也有，别人拿的大奖我还不一定拿了。再提到兴趣，听音乐，摄影，弹钢琴，追剧，也跟别人一样。总结就是，我的人生没有戏剧和冲突点，写不了好故事！真的吗？申请表格的奖项活动要求大家只能记录9年级后的事情，可文书并没有限制只能是在校期间参与的奖项和活动。

以加州系统官方的写作指南为例，在启发学生去写领导力经历前，他希望大家先去用几个词定义什么是领导，如果这些词适用于学生，那么再去回忆有什么瞬间，或者经历能反映这些特质。

所以，梳理材料的过程一定是先明确想突出的点，再围绕着这些点去找素材。这些点可能包括而不局限于：自身性格特质，社会意识和关注度，家庭中扮演的角色，活动中的参与度，学术方面的准备等。他们不单单是在申请文书中会用到，面试会用到，填写申请表格会用到，也应该是最能代表和高度概括自身个人形象的片段。想清楚这些，再下笔去勾勒文书大框架，才不至于反复做无用功，一遍遍**原始思路重写。才能保障自己呈现给招生官，各方面素材的一致性。

在动笔写文书前，我发现学生的顾虑往往表现在：过于想套用往届的优秀范文，而限制了自我写作能力；或者想要迎合某些学校的价值观，而虚构了部分自身的故事；完全不知如何写留学文书，干脆敷衍了事，还有的学生，过于想要写出人人称赞的惊世巨作，而承受了过大的思想包袱。我想说的是，其实美申文书是非常主观的，因为题材不限，内容不限，甚至审阅同一篇文书的招生官也会不同，大家看待文书的角度就会非常不同。打个比方，菲兹杰拉德和海明威都是杰出的美国作家，但是美国人更认为海明威的文章更了不起，尽管菲兹杰拉德的小说语言更细腻辞藻更华丽。因此，只要素材梳理好了，最好的写作方式就是自由练笔，多写一些小的片段，找找这些片段刻画的是自己的那一面，再去慢慢完善和润色。

三．把握各重要时间点

如果我们把留学申请分为几个阶段，暑假6-9月是申请的准备阶段；10-12月是申请实际递交阶段；1-4月都是获取录取结果的阶段。

6-9月暑假我们需要确保落实的几件事：

1）了解你申请学校的申请批次，REA/EA/ED/ED2的区别，从学费，专业设置，地理位置，在校生就读体验几个方面去比较大U和文理学院的差异，对比各校官网，通用申请系统发布的Common Data以及US News的各校数据统计，制定自己的申请计划和策略
2）索要校内学科老师推荐信，班主任推荐信，并准备校外的附加推荐信（社会实践见证人，夏校导师或竞赛活动指导老师都是不错的额外推荐人）
3）落实成绩单，美申是需要提供从9年级开始的成绩单的，因此，初三的成绩单要提前准备好
4）明确成绩单和推荐信的递交系统和递送周期
5）提前了解申请用存款证明和签证用存款证明的资金要求和冻结时长
6）完成文书的头脑风暴，明确主要文书的框架和内容
7）提前完成和完善申请表格

10-12月申请阶段要关注的事情：

1）确定自己要申请的最终学校，不错过每个学校的申请截止日
2）追踪查询申请状态，确保申请材料的完整度
3）关注校友面试和其他可能进一步让美国大学了解自己的机会

1-4 月收获季：

1）说服自己和孩子都保有平常心，淡定面对录取结果
2）做好补材料的准备，积极给大学写Love Letter求爱信
3）及时查询录取状态

四．选校的几点建议

我们可能都了解，选校是要有高中低档，要有冲刺学校，匹配学校和保底的学校。然而学生和家长在实际选择时，还是会摇摆不定或者顾及面子。其实，美国大学的选择，往往只是孩子高等教育的起点，而绝非终点。所以，我们建议：

1）客观评估孩子的综合实力，尽可能多听专业人士的建议

2）把握早申请，也要提前做好RD申请的准备

3）英美多国别同申的情况下，注意各重要工作的时间安排，切忌打乱仗，如果英国录取名校的概率也好高，谨慎选择美国的ED，尽量不违约不后悔

4）集思广益，但是不要人云亦云

美申是一个全方位调动积极性，仰仗多方配合的精细工作。期待更好的结果，就需要保障把握好每个细节。它与我们过往的应试升学不同，因为美申永远只有参考录取标准，没有具体明确的分数线，大家说美申都很玄学，我却觉得她更像一场益智游戏，有些人拼策略，有些人拼实力，而有些人在拼人品，面对可能的游戏结果，希望大家享受这个过程，不论输赢，重在参与。

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